Ứng viên vô địch U23 Nhật Bản nhận thất bại 1-2 trước Syria ở trận đấu tại bảng B VCK giải châu Á tối 12/1.
U23 Nhật Bản được đánh giá cao hơn nhưng lại là đội để thủng lưới trước. Phút thứ 9, hậu vệ hậu vệ Machida phạm lỗi với Arnaout trong vùng cấm, buộc trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Từ cự ly 11 m, đội trưởng U23 Syria tung cú sút chuẩn xác vào góc xa đưa đại diện Tây Á vượt lên.
Đoàn quân của HLV Moriyasu như bừng tỉnh sau bàn thua. Các "chiến binh Samurai" dồn đội hình lên để gây sức ép. Cơ hội nhiều lần mở ra nhưng Machida, Hashioka lại bỏ lỡ đáng tiếc.
Cơ hội tốt nhất U23 Nhật Bản có được là pha băng vào dứt điểm cận thành của Ueada ở phút 83, nhưng số 13 lại đưa bóng đi vọt xà dù khung thành Syria đã rộng mở.
Hiệp 2 chậm rãi trôi đi với liên tục những pha phối hợp, những đường chuyền hỏng của cầu thủ đôi bên. Phút 90, tuyến giữa U23 Nhật Bản để mất bóng và ngay lập tức phải trả giá bằng bàn thua. Cầu thủ vào sân thay người Ahmed Dali đột phá từ giữa sân, trước khi tung cú sút hạ gục thủ môn Osako đưa U23 Syria vượt lên.
Nỗ lực trong những phút bù giờ là không đủ để giúp Nhật Bản lật ngược thế cờ. Trận đấu khép lại với thắng lợi 2-1 dành cho Syria. U23 Nhật Bản thua 2 trận liên tiếp và bị loại ngay từ vòng bảng.
